C’est sous l’angle de la poésie que vous avons conçu ce programme d’airs de cours en proposant les poèmes mis en musique d’Henriette de Coligny, Comtesse de la Suze (1623-1673).
Ecrire et publier des poèmes lorsqu’on est une femme n’est pas si fréquent au XVIIème siècle.
Mais la vie mouvementée de cette femme brillante et exceptionnelle montre sa force de caractère, son indépendance et sa grande liberté d’esprit : elle réussit à obtenir l’annulation de son mariage avec le Comte de la Suze qu’elle avait été forcée d’épouser ; pour cela cette descendante d’une célèbre lignée protestante se convertit au catholicisme et devient une figure centrale des salons parisiens qui raffolent de poésie et de galanterie. Elle a d’ailleurs pour amies Ninon de Lenclos, Christine de Suède et Madame de Scudéry. Sa poésie a été abondamment diffusée et a inspiré de nombreux compositeurs, en particulier Sébastien Le Camus, Michel Lambert et Bertrand de Bacilly.
Ce dernier loue son talent dans son traité de chant Remarques curieuses sur l’art de bien chanter : « ce qui est de plus admirable, c’est d’auoir trouué le secret d’accommoder des Paroles aux Airs auec tant de justesse, & d’auoir sceu si bien marier l’vn auec l’autre, qu’il semble que dans ce mariage on n’auroit pas sceu faire autrement, tant cela paroist naturel. Voila ce qui s’appelle donner aux Airs des habits, mais des habits magnifiques, des habits riches, des habits precieux, & non pas de miserables Caneuas. »
Dans ses poèmes, bergers et bergères expriment leurs sentiments, leur amour tantôt heureux, tantôt malheureux, avec une liberté de parole et parfois même une audace très surprenantes de la part d’une dame de si haute naissance en ce milieu du XVIIème siècle français. C’est ce qui rend son oeuvre tellement hors du commun et si touchante.