Diego Ortiz (né vers 1510 à Tolède, mort vers 1570 à Naples) connut une destinée singulière : tolédan de naissance, il s’installa à Naples, plus vaste cité de l’Empire de Charles Quint et devint maître de chapelle du Vice-Roy. Sa renommée de violiste était telle qu’on pense aujourd’hui que son contemporain Veronese, amateur de l’instrument, le représenta en bonne place dans ses Noces de Cana. Aujourd’hui encore, il est reconnu comme un pionnier de la virtuosité instrumentale grâce à son Trattado de Glosas de 1553, cependant, son œuvre sacrée, rassemblée dans le Musices Liber Primus de 1565, est quasiment tombée dans l’oubli.
Ce concert est l’occasion de redécouvrir des motets très rares issus de ce corpus. Ortiz y montre sa maîtrise de la polyphonie, synthèse d’influences multiples, de l’école franco-flamande aux chansons populaires espagnoles. On y retrouve aussi l’inventivité rythmique des diminutions, soulignée par l’emploi des instruments pour doubler ou remplacer des voix chantées, comme le suggère l’auteur dans sa préface.
Chansons polyphoniques, pièces d’orgue jouées en consort de cordes ou madrigaux ornés viennent compléter ce portrait inédit où la virtuosité se met au service d’une composition richement ornée.
Avec une formation constituée de voix et d’instruments mélodiques, nous avons cherché à bâtir un kaléidoscope qui dévoile un portrait sonore de Diego Ortiz en assemblant, grâce à des instrumentations très variées destinées à mettre en valeur le contrepoint, des pièces de nature également diverse, organisées autour de ses recercadas et de ses motets. En replaçant ces œuvres dans leur contexte – en intégrant au programme des compositions de Hernando de Cabezon, Jacques Arcadelt et Francisco Gerrero notamment – et en refusant de les ordonner selon leur caractère sacré ou profane, nous espérons faire partager à l’auditeur du XXIe siècle une vision plus complète de l’un des plus remarquables compositeurs du XVIe siècle.